Cidade pequena, onde os relógios parecem ter parado há uns tempos atrás.
Já se chamou Benguela e Benguela Velha (depois da criação da "nova" Benguela, mais a sul).
A história da cidade liga-se de forma umbilical ao Caminho de Ferro do Amboim.
Nos anos 20-30, quando as estradas e os automóveis eram uma alternativa pouco fiável, foi construída a linha do combóio para expedir os produtos agrícolas (sobretudo o café) produzidos mais no interior (no Amboim).
Porto Amboim era a estação terminal e o porto marítimo: o Porto do Amboim.
Pela sua importância e para evitar confusões com o nome de Benguela, é a própria companhia dos caminhos de ferro que solicita a alteração do nome da cidade para Porto Amboim.
Hoje em dia não há porto nem combóio, mas Porto Amboim continua lá.